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Portanto, vale mais a pena nos armar quando somos donos de nós
mesmos e quando nos achamos soltos, desde a infância, não só pelas
razões enumeradas, mas também por outras que vou mostrar. De fato o
que abraça esta filosofia no fim de sua vida, gasta todo o tempo
lavando os pecados cometidos na idade anterior e nesse labor se consome
toda a sua energia, e nem assim lhe basta muitas vezes, mas sai deste
mundo com fartas relíquias das feridas antigas. Ao contrário, o que
desde a sua primeira idade foi para a arena, não tem porque gastar o
tempo nisso e estar sempre a curar suas feridas, mas desde o princípio
recebe os prêmios da vitória. Aquele tem que se contentar em reparar
as derrotas passadas; o outro, porém, levanta troféus desde que
começa a corrida e acrescenta vitórias e mais vitórias e, como um
campeão olímpico que caminha desde a infância até a velhice de
aclamações em aclamações, assim este chega à eternidade, cingida
sua a cabeça de coroas sem conta.
Pois bem, entre quem queres que se encontre o teu filho: entre os que
por seu grande valor diante de Deus podem olhar fixamente os próprios
arcanjos, ou entre os que ficam para trás de todos e ocupam o último
lugar? Porque não há dúvida que o último lugar ocuparão, e isso
se conseguirem escapar de todos os obstáculos que acabo de enumerar e
não os arrebatar uma morte prematura, nem os impeça logo a mulher, e
que não tenham tão graves feridas que nem toda a velhice baste para
repará-las, e conservem, finalmente, firme e imóvel o seu primeiro
propósito. Supondo que ocorram todas estas circunstâncias, ainda
assim serão contados a duras penas no último lugar. Destes, pois,
queres que seja teu filho, ou dos que brilham na cabeça da falange?
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