13.

Os Comentários à Epístola aos Romanos.

A Epístola aos Romanos, sendo o mais importante dos escritos de São Paulo, foi objeto de muitos comentários ao longo da tradição cristã. O primeiro comentário à Epístola aos Romanos de que se tem notícia, e que ainda existe, foi escrito por volta do ano 230, ainda na época das perseguições movidas pelo Império Romano aos cristãos. Seu autor morreu vítima das torturas recebidas por sua decisão de permanecer firme à fé cristã, muitos anos depois que seu pai, outro mártir da fé, tivesse sido decapitado pelas autoridades romanas por recusar-se a renegar a Cristo.

O autor do primeiro Comentário à Epístola aos Romanos deixou-nos também uma multidão de outros escritos a respeito das coisas sagradas. Seu nome era Orígenes, e foi, em vida, um exemplo da prática das virtudes cristãs, de amor ao estudo das Sagradas Escrituras e de dedicação ao ensino da palavra de Deus. Eusébio de Cesaréia, um bispo dos anos 300, deixou-nos um testemunho muito eloqüente da fé que animava este homem já desde os primeiros anos de sua infância:

"Orígenes",

diz Eusébio de Cesaréia,

"havia-se exercitado desde criança nas Escrituras divinas, e havia lançado fundamentos nada pequenos para os ensinamentos da fé. Havia-se entusiasmado por estas coisas sem medida, pois seu pai, antes que o menino iniciasse os estudos que eram comuns a todos os povos de origem grega, aproveitava toda ocasião para induzí-lo aos estudos sagrados. Estes não desagradaram ao menino, antes, ao contrário, empenhou-se neles com tão grande ardor até que, não contentando-se com os sentidos simples e óbvios das Sagradas Escrituras, já desde aquela época buscava alguma coisa mais profunda, chegando a colocar seu pai em apuros, perguntando-lhe o que queria significar o sentido da Escritura divinamente inspirada. O pai aparentava desaprovação diante destas perguntas, exortando-o a não indagar nada que excedesse as possibilidades de sua idade, nem que estivesse mais além do sentido evidente, mas em seu íntimo se regozijava enormemente e louvava e agradecia a Deus, o autor de todo o bem, por te-lo feito digno de ser pai de um filho como aquele. Conta-se que muitas vezes, colocando-se o seu pai junto ao menino enquanto dormia, abria-lhe a camisa que lhe cobria o peito e, como se dentro dele habitasse um espírito divino, o beijava com reverência e se considerava feliz por ser pai de tal filho. Quando depois se acendeu com maior violência a fogueira da perseguição e sendo inumeráveis os que alcançavam a coroa do martírio, seu pai também foi preso, foi tal a paixão do martírio que se apoderou de Orígenes, então ainda criança, que ardia por lançar-se junto com o pai ao encontro dos perigos e arrojar-se à luta. Pouco faltou que a morte se lhe acercasse ainda criança, se não tivesse sido o zelo de sua mãe, que se interpôs como obstáculo. Ela primeiramente lhe pediu com palavras, exortando-o a ter consideração por sua mãe; mas, quando via que nada conseguia com seus rogos, vibrando como estava a criança pelo desejo do martírio ao saber que seu pai havia sido preso, escondeu-lhe todas as suas roupas, obrigando-o, assim, a permanecer dentro de casa. Mas ele, não podendo fazer outra coisa e sendo-lhe impossível dar sossego a um zelo que excedia a capacidade de sua idade, enviou ao seu pai uma carta sobre o martírio, muito vibrante, em que o animava dizendo-lhe textualmente: `Tende cuidado, meu pai, não seja que por nossa causa mudes de parecer'. Que isto fique gravado por escrito",

conclui Eusébio de Cesaréia,

"como o primeiro indício da agudeza de engenho do menino Orígenes e de sua nobilíssima disposição para com a religião".

Mais tarde, já adulto, quando o Império Romano passou a perseguir de modo principal não mais aqueles que se diziam cristãos, mas aqueles que se dedicavam ao ensino da doutrina cristã, Orígenes aceitou o cargo de coordenar o ensino da catequese na cidade de Alexandria, que era na época a segunda cidade do Império Romano.

"Seu exemplo",

diz Eusébio de Cesaréia,

"encorajava a maioria de seus alunos a um zelo semelhante ao seu, tanto que muitas pessoas de destaque, inclusive dentre os filósofos, tão sinceramente recebiam dele no fundo de sua alma a fé na palavra divina que, sobrevindo a perseguição, ofereciam suas vidas como mártires".

Sua fama crescia tanto e

"era tão grande o número dos que se aproximavam dele por causa dos ensinamentos divinos",

continua Eusébio,

"que ele se via obrigado, para evitar as autoridades romanas, a mudar constantemente o local de suas aulas; não o fazia, porém, porque tivesse medo de ser preso, já que levava pessoalmente auxílio e conforto a todos aqueles que por causa da fé cristã, fossem ou não seus alunos, tivessem sido presos pelos romanos, expondo-se assim constantemente ao perigo dele próprio ser preso e executado".

Apesar disso, porém, as autoridades romanas não conseguiram apanhá-lo senão depois dos seus sessenta anos de idade.

"De fato",

relata ainda Eusébio de Cesaréia,

"não somente Orígenes assistia aos presos pela fé quando estes estavam no cárcere e quando eram julgados, até à sentença final, como também depois disto, quando os santos mártires eram conduzidos até à morte, com muitíssima ousadia e expondo-se aos mesmos perigos. Tanto assim que muitas vezes, por ter-se aproximado resolutamente e se atrevido a saudar aos mártires com um beijo, faltou pouco para que a multidão dos pagãos que se achava ao redor, enfurecida, não o apedrejasse. Todas as vezes, porém, com a ajuda da dextra divina, escapava milagrosamente. Esta mesma e celestial graça o foi guardando em outras ocasiões, impossível de dizer quantas, quando se conspirava contra ele por causa do seu excesso de zelo e da ousadia em favor da doutrina de Cristo. Dia após dia a perseguição contra ele se acendia tanto que em toda a cidade não havia mais lugar para ele: mudava de casa em casa, e de todas as partes era constantemente expulso por causa do grande número dos que dele se aproximavam por causa dos ensinamentos divinos".

Tal foi o exemplo que nos foi legado pelo autor do primeiro Comentário à Epístola aos Romanos de que a história tem notícia. Infelizmente, por motivos que até hoje ninguém conseguiu explicar satisfatoriamente, apesar da seriedade de seu caráter e de seus escritos, Orígenes cometeu neles alguns erros de interpretação, os quais, apesar de poucos, são tão elementares que nenhum teólogo de qualquer época teria sido capaz de cometer. A história parece ser clara no sentido de que, a este respeito, Orígenes jamais teve a intenção de enganar. Talvez isto tenha ocorrido devido à dificuldade que havia, naquela época de perseguições, em comunicar-se com outras pessoas a respeito destes assuntos; de fato, apesar do caráter elementar de alguns destes erros, durante a vida de Orígenes ninguém nunca o acusou a este respeito, e estes erros só começaram a ser notados após o término das perseguições, quando Orígenes já não mais vivia. O próprio Orígenes, ademais, repetia incansavelmente a responsabilidade com que enfrentava as questões referentes ao estudo e ao ensino, afirmando inúmeras vezes que era pecado muito mais grave ensinar o erro do que praticá-lo.

Depois de Orígenes, quase todos os teólogos importantes do cristianismo nos deixaram comentários às cartas de São Paulo, e, em particular, à Carta aos Romanos. Santo Tomás de Aquino, Hugo de São Vitor e São João Crisóstomo comentaram todas as cartas de São Paulo. Ricardo de São Vítor nos deixou um escrito mais breve em que, em vez de comentar cada uma das cartas de São Paulo, trata das principais questões levantadas simultaneamente pelo conjunto das epístolas paulinas. Santo Agostinho comentou apenas a Carta aos Romanos e aos Gálatas.

De todos estes comentários o mais extenso e o mais complexo é o de Orígenes; os mais perfeitos quanto à técnica expositiva são os de Santo Tomás de Aquino. Mas do ponto de vista do conteúdo nenhum supera outro; todos são insubstituíveis e contém ensinamentos preciosos que em vão se procurariam em algum outro lugar. Temos desta afirmação exemplo no Comentário à Epístola aos Romanos de Santo Agostinho, de que vamos examinar a seguir algumas passagens. Quanto à técnica expositiva, este é o pior de todos os comentários que já se escreveram à Epístola aos Romanos; ele não passa de um amontoado desordenado de notas e observações sobre passagens isoladas da Epístola aos Romanos de que um dia, se tivesse tido tempo, Santo Agostinho iria se servir para escrever um comentário no verdadeiro sentido da palavra. No entanto, logo no início deste trabalho, aparentemente tão mal feito, encontramos uma meia página com uma das exposições mais curtas e mais lúcidas que já apareceram sobre a doutrina que São Paulo expõe na Epístola aos Romanos. Esta meia página, tirada das colunas 2065 e 2066 do trigésimo quinto volume da Patrologia Latina de Migne, é o texto que iremos ler em seguida.