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Pois façamos ver também, a um pai cristão, que não deve
fazer guerra aos que induzem seu filho a cumprir o que agrada a Deus.
Na verdade, está prestes a resultar redundante este discurso, e irá
suceder o inverso do que eu dissera antes. Disse na ocasião que a lei
deste combate não me obrigava a lutar com um gentio, mas que Paulo,
ao me mandar julgar unicamente os de dentro, me eximia de toda a luta
contra os de fora. Mas agora, ao que me parece, tampouco estou
obrigado a começar o presente combate, pois se já antes de meus
argumentos era vergonhoso discutir com um cristão sobre isto, muito
mais há de ser agora. Como não corar, efetivamente, um crente por
necessitar de exortações em um ponto sobre o qual nada nos pode
replicar um infiel?
Pois bem, vamos nos calar por isto e não abriremos a boca? De
maneira nenhuma. Se houvesse alguém que nos garantisse o porvir e nos
fizesse ver com evidência que ninguém daqui por diante viesse a
cometer aqueles desaforos, seria bom que ficássemos em silêncio e
jogássemos terra sobre o passado; mas como disto não temos nenhum
fiador seguro, não há outro remédio, a não ser voltar para os
nossos argumentos e exortações. E se nossa exortação chegar a quem
sofre desta enfermidade, o remédio produzirá o seu efeito; e se não
houver ninguém que esteja doente, teremos conseguido o que
desejávamos. Os médicos, ainda depois de preparados os remédios
para os enfermos, o que gostariam é de não ter que aplicá-los; e
nós, pela mesma razão, o que pedimos a Deus é que nenhum dos
nossos irmãos tenha necessidade da presente exortação; porém se
acontecer o que Deus não deseja, não há de lhe faltar, como diz o
provérbio, a segunda navegação.
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